ぬか床の材料

ぬか床づくりに必要な材料をおおまかに分けると、この２種類。

• 必須材料……米ぬか、塩、水、昆布、唐辛子
• うまみ増進材料……かつお節、いりこ、実山椒、からし粉、ゆずの皮など

まずは必須材料から。

この分量だと、きゅうり３本とにんじん１本くらいなら余裕で漬けられる。３～４人が毎日たらふくぬか漬けを堪能できるだろう。

朝夕、数切れの漬け物を箸休め程度に供するだけでいい、というのなら、この半分くらいでもいい。

生ぬかと炒りぬかの選び方

 

米ぬかには、生のものと炒ったものがある。それぞれの特徴は、

生ぬか	炒りぬか
発酵しやすく、栄養分も炒りぬかより豊富。新鮮なものは風味抜群。ただし、酸化しやすいので、精米後３日以内のものを入手したい。	火を通してあるから、芳ばしい香りがする。雑菌も繁殖しにくく、酸化しづらい。だから長期保存に向く。発酵しづらいのが難点。

基本は生ぬかだ。炒りぬかは足しぬか用に向く。保存がきくからだ。

生ぬかは、新鮮で品質のいいものを選ぼう。無農薬なら最高だろう。無農薬の生ぬかはそのまま食べてもうまいそうだ。ほんのりと甘く、きな粉のような風味が楽しめるという。わたしはまだ味わったことがないが。

 

熟成ぬか床があると時短になって楽ちん

もし知り合いがぬか床を持っているなら、ちょっと分けてもらうのはかしこいやり方。そいつをベースにして新床をつくれば、捨て漬けいらず。今日からでもぬか漬けが味わえる。

熟成ぬか床と生ぬかを使って新床をつくる場合は、材料の配合はこんなふうになる。

なお、都会に暮らしていると、新鮮な生ぬかがなかなか手に入りづらい。だから、じつはわが家も熟成ぬか床（乾燥）を使っている。

わが家の御用達はこれ。

原材料は、国産米ぬか、食塩、昆布、唐辛子、乾燥しいたけ荒粉末、からし粉、食用卵殻粉、鉄粉。ぬか床の必須材料がワンセットになっているスグレものなのだ。しかも熟成ずみ。熟成させて乾燥させてあるから、同量の水と混ぜあわせるだけで、すぐに野菜が漬けられる。ひと袋が2kgのぬか床に化ける。

Amazonで人気ナンバーワン。都会暮らしのあなたにも、捨て漬けが面倒なあなたにもうってつけの一品。「河村さんちの鉄粉ぬか床」の名、覚えておいて損はない。

塩は粗塩（自然塩）を使う

 

塩は、精製塩（食塩）を使わず、粗塩（自然塩）を使おう。

精製塩は、素材の風味をそこなうからだ。料理にも同じことがいえるが、ミネラル分を削ぎ落とした精製塩を使ってつくると、とんがった味になる。

反対に、粗塩なら料理も漬け物もマイルドにしあがる。

塩と水はばらばらでOK？　それとも塩水にする？

ぬか床づくりの際、塩水を事前に用意しておき、ほかの材料と混ぜあわせるという家庭もある。が、水と塩をばらばらにくわえてもさしたる問題はない。

お湯を沸かして、塩を溶かし、それをまた冷ます、というのが面倒でないならやってもいいが、わざわざそんな手間をかける必要はない。

水の代わりにだし汁を使う手も

昆布はぬか床の味のベースをつくる。新床をつくる際、水の代わりに昆布のだし汁を使う家庭もある。わたしの祖母などもカツオと昆布のだし汁を使っていたという。最初からうまみ成分（昆布のグルタミン酸）をぬか床に浸透させてやろうという魂胆である。

面倒でなければおすすめ。こっちはやるだけの値打ちあり。早い段階から、漬け物が風味豊かにしあがる。

だしをとったあとの昆布やかつお節は捨てないで。こまかく刻んでぬか床へ入れよう。

唐辛子は防腐剤、定期的に補充

 

唐辛子もぬか床の味を引き締め、ととのえるのにひと役買っている。だが、本来の使命は、防腐効果や虫除け効果にある。

だから、ひと月に１回くらいは唐辛子を追加するとベター。このとき、古いものが目についたらとりのぞくのを忘れずに。

なお、唐辛子の入れ方については意見が分かれるところ。議論のポイントはこの２つ。

1. そのまま入れるのか、刻むのか。
2. 種は抜くのか、抜かぬのか。

どっちでもいい。

辛いのが苦手なら、種を抜いてまるごと放りこめばいいし、辛いのが好きなら、刻んで種ごと入れればいい。お好みでOK。

ただし、入れすぎに注意。発酵が進まなくなる。

ぬか床の味の決め手、うまみ増進材料

 

ここからはうまみ増進材料について。

うまみ増進材料は、各家庭のぬか床の味の決め手。なにを使うか、あるいはどのくらい入れるかで、漬け物の味ががらりと変わってくる。わが家も日々、試行錯誤している。

かつお節	煮干し（いりこ）	干ししいたけ
入れると、ぬか漬けが香り豊かに。下町のソウルフード、ぬか漬けがとっても上品な味わいに。	うまみ成分のイノシン酸が、昆布のグルタミン酸との相乗効果を発揮。ぬか床の味の土台に。	グアニル酸やグルタミン酸など複数のうま味成分が含まれており、複雑かつ奥深い味わいをかもす。

かんきつ類の皮	実山椒	からし粉
風味づけと色づけに使用。ゆず皮をことこと煮て入れたり、みかんの皮を干して入れたりする。	ぬか床の香りがぐんとよくなる。サンショールという成分には防腐効果も見込める。高級食材。	防腐作用がある。乳酸菌や酵母の増殖を抑制する働きも。酸味を抑えるために使用したりする。

ぬか床のうまみを引き立ててくれる材料はまだまだある。

風味づけと殺菌力を期待して、にんにくや生姜を入れる人もいれば、乳酸菌の餌として魚のあらを入れる知り合いもいる。

ビールやビール酵母を入れると、酵母の働きで、ぬか床が元気になるし、ヨーグルトにも同じことがいえる。ヨーグルトの乳酸菌が、ぬか床を活性化させてくれるのだ。

思うに、ぬか床とは正解のない世界。味の箱庭だ。

だから、自由に冒険していいのだ。

このほか、ぬか床の質をぐっと高める方法もある。くわしくはこちら。